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When is a personal passive impossible?
A personal passive normally starts from an active sentence with an accusative object. Verbs that describe a state, possession or fixed relationship often cannot form one.
Example
Lea hat ein Fahrrad. → Not: Ein Fahrrad wird von Lea gehabt.
Typical cases
Important verb groups
| Group | Examples | Active sentence |
|---|---|---|
| possession | haben, besitzen | Er besitzt ein Haus. |
| knowledge | kennen, wissen | Sie kennt die Antwort. |
| content or measure | enthalten, kosten, wiegen | Die Flasche enthält Wasser. |
| impersonal verbs | regnen, schneien | Es regnet. |
Reflexive verbs also normally have no process passive in their reflexive meaning: Ich beeile mich.
Important exception
The impersonal passive
Some active verbs without an accusative object can form an impersonal passive when they describe an intentional activity.
- Die Gäste tanzen. → Es wird getanzt.
- Man hilft dem Kind. → Dem Kind wird geholfen.
A dative object remains in the dative.
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